O livro de Provérbios pode ser entendido como um livro de sabedoria prática para a vida humana em suas circunstâncias, segundo a ordem objetiva dos bens e valores. Nele é dito: “Guarda, filho meu, os preceitos de teu pai, não desprezes o ensinamento de tua mãe. Traze-os constantemente ligados ao teu coração e presos ao teu pescoço. Eles te servirão de guia ao caminhares (…)” (Pr 6,20-22).
O preceito é dado para dirigir os atos humanos, que podem ir para diferentes direções – seja para fins bons, seja para fins maus -, e nisso se aproximando ou se afastando do fim último, que é Deus, o Sumo Bem. O preceito, enquanto diz “deves” ou “não deves”, está para o bem e o melhor na vida do homem, conforme à realidade objetiva. Ele está para a bondade nas ações humanas, enquanto ações de uma criatura racional capaz de discernimento e dotada de livre arbítrio, e tem como fim formar homens bons e glorificar a Bondade divina, que é próprio Deus, pois Deus, em sua absoluta simplicidade, é sua própria Bondade, assim como é sua própria Sabedoria.
O preceito leva à ação, enquanto diz o devido, e impede a ação, enquanto diz o proibido. Segundo Santo Tomás, no homem podemos distinguir a razão especulativa, que tem por fim o conhecimento da verdade, na ordem dos inteligíveis, na inteligibilidade natural dos entes, e a razão prática, que tem por fim a ação humana benéfica (Suma Teológica, I-II, q. 94, a. 2). A razão prática, enquanto informada naturalmente pelo princípio universal segundo o qual o bem deve ser feito e o mal deve ser evitado, e pelos princípios da lei natural, e pelo aprendizado de outros princípios para a boa ação, conhece o que deve ser e aplica os princípios aos casos concretos, no que é importante a virtude da prudência. Assim, os sábios preceitos estão para a razão prática, que por sua vez está para a direção da ação humana ao bem e o melhor.
Exemplo de sábio com sábios preceitos é o profeta São João Batista, sobre o qual o glorioso anjo Gabriel diz: “Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus, e irá adiante de Deus com o espírito e poder de Elias para reconduzir os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, para preparar ao Senhor um povo bem disposto” (Lc 1, 16-17).
CONSCIÊNCIA CATÓLICA 